அறிவுள்ள விலங்கு என்றாலே நமக்கு நினைவுக்கு வருவது வாலில்லாக் குரங்கு, பிற குரங்கு இனங்கள், ஓங்கில் எனப்படும் டால்ஃபின்கள், யானை, காக்கை போன்ற பறவைகள் ஆகியவைதான். இவைதான் விலங்கு அறிவாற்றல் தொடர்பான சோதனைகளில் வழக்கமாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இவற்றில் பெரும்பாலானவை பாலூட்டிகள். குறைந்தபட்சம் இவை முதுகெலும்புள்ள உயிரினங்களாகவாவது இருந்துவிடுகின்றன. ஆக, அறிவாற்றல் என்பது பரிணாம வளர்ச்சியில் மேல் அடுக்கில் உள்ள உயிரினங்களுடனே பொதுவாகத் தொடர்புப்படுத்தப்படுகிறது.

இந்த அதீத அறிவாற்றல் எப்படிச் சாத்தியமானது என்று பல பத்தாண்டுகளாகவே விஞ்ஞானிகள் தேடிவருகிறார்கள். ஐரோப்பாவில் நடத்தப்பட்ட சமீபத்திய மரபணு ஆராய்ச்சி ஒன்றில் சில முக்கியமான பதில்கள் கிடைத்திருக்கின்றன.

தாவும் மரபணுக்கள் அல்லது இடம்மாறும் மரபணுக்கள் (Jumping genes) என்பவை பெரும்பாலான யூகெர்யோட்டிக் வகை செல்களில் காணப்படும் மரபணு வகைமைகள். இவை ஆங்கிலத்தில் Transposon என்று அழைக்கப்படுகின்றன. ஒரு மரபணுத் தொகுதியில் ஒரு இடத்திலிருந்து இன்னொரு இடத்துக்குத் தாவும் தன்மை கொண்ட இந்தத் தாவும் மரபணுக்கள் தங்களை வெளிப்படுத்திக்கொண்டு புரதங்களை உருவாக்குவதில்லை. மரபணு மாற்றம் அல்லது செல்களில் உள்ள பாதுகாப்பு வழிமுறைகளால் இவை முடக்கியே வைக்கப்படுகின்றன.

கட்டுரை எதைநோக்கிப் போகிறது என்பதை இந்நேரம் யூகித்திருப்பீர்கள். அதேதான். பேய்க்கணவாய்களிலும் இந்த லைன் வகை தாவும் மரபணுக்கள் இயங்குவதை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்திருக்கிறார்கள். பேய்க்கணவாய்களின் மூளையில், கற்றுக்கொள்வதற்கு உதவும் மூளை பாகங்களில் இந்த மரபணுக்கள் பரபரப்பாக இயங்குகின்றனவாம். கணவாய்களின் இந்த மூளைப்பகுதி நினைவுகளைச் சேமித்து வைத்துக்கொள்ளுவது, புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்ளுவது, கற்றுக்கொண்ட விஷயங்களை மறக்காமல் இருப்பது ஆகியவற்றுக்கு உதவும் மனித மூளையின் ஹிப்போகாம்பஸ் பகுதியைப் போலவே செயல்படுகிறதாம். ஆகவே கணவாய்களின் அதீத அறிவாற்றலுக்கு இது ஒரு முக்கியக் காரணம் என்கிறார்கள ஆய்வை மேற்கொண்ட விஞ்ஞானிகள்.

எல்லா வகைக் கடல்களிலும் காணப்படும் கணவாய்கள், கலிஃபோர்னியாவின் கடற்பகுதியில் மட்டுமே இருக்கும் கணவாய் இனம் என்ற இரு இனங்களில் இந்த அம்சம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டிருக்கிறது.

இதில் இன்னொரு சுவாரஸ்யம் என்னவென்றால், இந்த மரபணுக்கள் மூலம் உருவாகும் புரதங்கள், சூழ்நிலைக்கு ஏற்றவாறு தன்னை மாற்றிக்கொள்ளும் செயல்பாடுகளிலும் உதவுகின்றனவாம். இது 'Behavioural plasticity' என்று அழைக்கப்படுகிறது. சுற்றியிருக்கும் சூழலில் புதுவிதமான சவால்கள் வரும்போது அதற்கு ஏற்றவாறு தன்னுடைய செயல்பாடுகளைத் தகவமைத்துக்கொள்வது அறிவாற்றலின் ஒரு அம்சமாகப் பார்க்கப்படுகிறது. லைன் வகை மரபணுக்களிலிருந்து வரும் புரதங்கள், கணவாய்களுக்கு இந்த ஆற்றலை வழங்குகின்றன.

கணவாய்களிலும் தாவும் மரபணுக்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டிருப்பது பல புதிய கதவுகளைத் திறந்துவிட்டிருக்கிறது. அடிப்படையில் அறிவாற்றல் என்பது என்ன, மனிதனின் அறிவாற்றல் பரிணாம வளர்ச்சியில் எப்படி உருவானது, அறிவாற்றலுக்கும் மரபணுவுக்கும் இடையே உள்ள நுணுக்கமான பிணைப்புகள் எப்படி இயங்குகின்றன என்பது போன்ற பல கேள்விகளுக்குக் கணவாய்களிடமிருந்து எதிர்காலத்தில் விடை கிடைக்கலாம்!